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167、第一百六十七章

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    “妈妈, 你还在阅览今天的报纸吗?”

    “亲爱的埃丽诺,他们说帕丁顿先生的最新作品即将完成,之后会公开展览。若是反响好的话, 还会巡展。”

    “可是妈妈,咱们早上就讨论过这个话题了。你连参观画展那天要佩戴什么款式的首饰都安排好了,怎么还拿着报纸不放手?”

    埃丽诺十分不解,她走到达什伍德太太身边坐下, 递给她一小碟切好的水果。

    达什伍德太太接过果盘后并没有放下报纸,而是兴冲冲地拉着长女一起阅读报刊上的文字。

    “埃丽诺, 你看这一段, 看,这描写得多棒呀。这位评论员把帕丁顿先生的衣服配饰,哦, 甚至连他靴子上的绣纹都描写得一清二楚。虽然我没有亲眼见过帕丁顿先生的仪容风姿, 但我想这些男士服饰一定是极其时髦优雅的,唔, 还得非常舒适。

    “埃丽诺,真可惜咱们家中没有成年绅士,哎,你父亲就是去世得太早了。否则的话, 我一定要按照帕丁顿先生的衣着打扮整整齐齐购买一整套。”

    埃丽诺认真读完达什伍德太太推荐的一段文字描述后, 一边继续阅读下面的内容一边玩笑道:

    “妈妈, 其实你可以向米德尔顿夫人和帕尔默夫人推荐的。我猜,她们一定愿意让自家的先生们时髦一把的, 特别是帕尔默先生,他不是需要到公园等公众场合演讲吗?我觉得,一件帕丁顿先生的同款外套, 唔,绝对会让帕尔默先生的演说词更有吸引力的。”

    达什伍德太太眼睛一亮,打心眼儿里认为埃丽诺的这个建议非常不错。

    “你说得对,亲爱的,我之后会向她们推荐的。”

    埃丽诺有些心不在焉地嗯了一声,目光一直流连在另一段文字上。

    达什伍德太太好奇地看过去:“咦,这里详细介绍了帕丁顿先生使用的画具和颜料,读起来……哎,我都想重拾画笔了。埃丽诺,你一向钟情于绘画,咱们也按照这上面的品牌介绍添置一套吧?”

    埃丽诺确实被文章中的相关描述吸引住了。她心里忽而生出一股冲动,恨不得立刻购买一些帕丁顿先生使用过的同款画具和颜料。

    ——总觉得一旦拥有了那些一模一样的东西,我就能画出更加完美的作品。

    ——冷静,埃丽诺,你的画技水平提高与否,与这些外物的关系不大。

    ——但是,上次那棵树没有画好,说不定就是画笔和颜料的问题,如果用了帕丁顿先生习惯使用的……反正也买得起!

    “妈妈,你知道这家p&m百货商店在哪里吗?帕丁顿先生穿的和用的,好像都是从这家百货商店里采购的。”

    “哦,我之前听詹宁斯太太说过,在蓓尔梅尔街,是一家新开的店铺,足足有三层楼,十分宽敞舒适。”

    “那咱们一会儿就去转转吧,顺便也给玛丽安和玛格丽特带些小礼物。”

    “好的,我让人去问问詹宁斯太太她们,要不要和我们一起去百货商店……”

    达什伍德母女二人因为报纸上的一篇报道萌生了购物的想法,收拾停当后就满心雀跃地出门了。

    当她们抵达蓓尔梅尔街附近时,发现路上的行人和马车渐渐变得多起来,甚至还发生了小小的拥堵。

    “詹姆斯,发生了什么,车子怎么停下来这么久?”

    “太太,前面的车马行人太多了,咱们家的马车过不去了。”车夫喊道。

    闻言,达什伍德太太打发跟车的听差去前面看看情况。

    过了一会儿,听差小跑回来汇报,蓓尔梅尔街上有很多人,都是去p&m百货商店购物的。那里的门童正在协调客人们的车马停靠位置,努力疏通人流,不过速度不快,后面抵达的顾客不得不等上一段时间。

    “既然如此,那咱们就下车步行吧。”

    “好,反正距离也不远。”

    这天,达什伍德母女购买了不少高品质的生活必需品,当然,也花了不少钱在一些可用可不用的小物件儿上。

    同行的詹宁斯太太和帕尔默夫人更是激动,她们买了许多在埃丽诺看来根本没有多大用处的装饰物品。

    而米德尔顿夫人则沉迷在儿童用品区,恨不得把商店里所有可爱精致的小衣服、小玩具都买回家去。

    傍晚购物归来,徐徐的晚风让埃丽诺从购物的兴奋状态中稍稍冷静下来,她想到自己买回来的那一大堆绘画用品和漂亮文具,忍不住揉了揉脸颊。

    “亲爱的玛丽安,你大概永远也想不到,我会有这样不冷静的一天。”

    埃丽诺坐在梳妆台前,飞快地写下了一封语气活泼的信函,她在信中描述了这一日的见闻后,继续写道:

    “我现在才稍稍反应过来,这一定是p&m百货商店和文章作者的伎俩。他们借着帕丁顿先生的名气推广自己的自有品牌商品,让所有关注帕丁顿先生的人转移了心思,不知不觉中就生出了蓬勃的购买欲·望。

    “然而,即便我自认为已经看穿了那篇报道后面的秘密,可却对蓓尔梅尔街的那家商店生不出什么恶感来。大概是因为店里的东西确实不错吧,环境和服务也很合心意……对了,我今天购买的文具用品有些多,我自己一人是用不完的。随信给你带去一份儿,希望你能在陪伴威尔逊太太的同时,也把她的那个可爱小花园描绘下来,留住这一季夏日的五彩缤纷……”

    当裴湘忙完外面的事务,匆匆返回威尔逊太太的住处后,就看到了一整套自家经营售卖的绘画用具和埃丽诺的来信。

    她比埃丽诺更加清楚那家百货商店的受欢迎程度,因为她刚刚和代理人维斯利先生对完账目,并规划好了下一季度的经营方针与策略。

    p&m百货商店是裴湘投入了一半身家的产业,开业后业绩不错,但也达不到远超同行的程度。

    说实话,店里能有如今的热闹程度和令人瞠目咋舌的销售量,绝对离不开“布朗·帕丁顿”的名人效应。

    “玛丽安,你明天还出门吗?”

    “有什么事吗,威尔逊太太?”

    “今天送东西过来的男仆没有看到你,我担心他回去汇报后,达什伍德太太和达什伍德小姐会担心。也许,嗯,她们明天会来我这里做客。”

    “确实有这个可能,”裴湘低头想了想,“那我明天便不出门了,就待在花园里画画吧。”

    听闻裴湘愿意留下来,威尔逊太太放松一笑。

    次日,果然如同威尔逊太太猜测的那样,达什伍德太太带着新烤制的小点心来拜访威尔逊太太,顺便看看二女儿玛丽安的近况。

    两位年纪相仿的女士总有聊不完的话题,裴湘陪坐了一会儿后,就找了个借口离开了客厅。

    不一会儿,琴房响起优美动人的琴音,客厅里相谈甚欢的两位太太相视一笑,同时放低了说话的声音。她们一边喝茶闲谈,一边惬意地聆听年轻姑娘的练习曲目。

    茶香袅袅,桃子酱和奶油酥皮的甜蜜味道缭绕浮动,轻风卷起乳白色的纱帘,送来蓝天下粉红玫瑰的芬芳。

    一曲欢快轻灵的旋律驱散了夏日的燥热,光影交错印在旧日的米黄碎花墙纸上,折痕在樱桃木搭成的书架上,映照出一股岁月悠长、人生恬淡的宁静韵味。

    裴湘想,她日夜奔波忙碌,耗费心力周旋在名利与野心之间,大概就是为了这样偶然间的安谧时刻吧。

    ——不寄人篱下,不捉襟见肘,不仰人鼻息。

    ——用头脑和汗水沉淀出骄傲、尊严与从容。

    ——若是有幸遇见爱情,心中有携手并肩的勇气,也有分手告别的底气。

    日子倏忽而过,布朗·帕丁顿的最新作品终于完成了。

    此时,已经没有人会质疑这位著名画家的真才实学了,报纸上有关帕丁顿的话题都和他的新画相关,因为他描绘出的伦敦东区,让人震撼、反思、沉默。

    他如今再走进伦敦任何一家俱乐部,都能得到绅士们彬彬有礼的问好和热情殷切的邀请,仿若之前那些猜忌、嘲笑和排斥不曾存在过一般。

    对此,裴湘倒是没有多少情绪起伏,反而一旁的莱斯特·西塞尔时常露出扬眉吐气的笑容。裴湘偶尔瞥上一眼莱斯特扬起的下巴,心里就会莫名地多出几丝暖意。

    裴湘表达友好的方式很直接,她直接询问莱斯特订婚的事情安排得如何了?是否需要她帮忙?

    刚刚还兴高采烈的莱斯特没有感受到小伙伴的送温暖,他蔫哒哒地瞪了裴湘一眼,根本不想在这样轻松自在的夜晚讨论订婚的话题。

    裴湘微微一笑,给自己倒了一杯酒。

    “你确定不和我说说?要知道……从明天开始,我就打算尽量减少出门的次数了。”

    这话让莱斯特焦急:“怎么不出来玩了?奥德里奇不在,你也要减少社交吗?上帝呀,那我该多无聊啊。”

    裴湘捏了捏鼻梁:“这段时间以来,我一直坚持出现在众人的视线中,尤其是白天。这让我感到十分不适应,有种身心俱疲的紧张感,所以我打算先歇一歇。”

    闻言,莱斯特失望地饮尽杯中的葡萄酒,但却没有试图劝说裴湘改变主意。

    他总是乐于尊重朋友们的选择,既然帕丁顿把白日出现在人前这件事视为负担,那他又怎么会为了一己之私就强迫朋友忍受煎熬。

    “好吧,我觉得我应该去结交几个正常朋友,”莱斯特调侃道,“奥德里奇是不懂得享受悠闲生活的工作狂,你是... -->>
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